「ボートレース記者コラム・仕事　賭け事　独り言」

　１日付で異動辞令を受けて、戸田ボートの担当を離れることになった。前任者から引き継いだのが２０１０年１月。丸７年も同じ部署に居座り続けたのは記者経験の中でも初めて。温かく対応していただいた関係者や、場内で声をかけていただいたファンの方々へは、どれだけ感謝しても足りないと思っている。

　ということで、期せずして１月の周年記念が最後の戸田Ｇ１取材となった。この開催がとにかく売れた。たたき出した総売り上げは６０億６９３５万２９００円で、２８年度のＧ１ではクイーンズクライマックス（平和島）に次ぐもので、周年記念では最高額。施行した埼玉県都市競艇組合の島田誠二事務局長も「予想以上。天候に恵まれたこともあるし、何より協力してくれた方々のおかげ」と満面の笑みだった。

　私なりに売れた要因を考えてみたが、とにかくレースが面白かったことに尽きる。怪物４４号機を引き当てた佐々木康幸がシリーズを引っ張る一方、平石和男や中田竜太ら地元勢も活躍。２日目以外は１号艇が苦戦し、１Ｍの攻防も迫力満点だった。終盤では４４号機と互角の足に仕上げた村田修次が注目され、逆に舟足がサッパリだった峰竜太も好走。最後は桐生順平のＶで幕を閉じ、これぞＧ１という戦いばかりで楽しませてくれた。

　戸田担当になって初の周年記念が、平石が制した５３周年。最後が桐生の優勝ということで、個人的にはいい締めくくりになってくれたと思っている。あとは、埼玉から初のグランプリ覇者が出ること。遠い西方から、見守っていきたいと思う。（宮島ボート担当・浅野将之）