【第５３回】西村美智子（３５）＝香川・９５期＝

　「今年に入り編み物を始めました」と話す西村。最近は女子選手の間でも編み物が趣味の選手が多いようで「先駆者は岩崎（芳美）さんです。徳島支部の人はよく編み物をしていて、岩崎さん、浅田（千亜希）さんは有名ですよ」と宿舎での時間を編み物で過ごす選手が増えてきているようだ。

　始まりは２月に津で行われたボートレースレディースＶＳルーキーズバトルの時。「浅田さんが同じ編み物の本を２冊買ってしまったのでその本をもらい、毛糸も貸してもらい一緒に毛糸で人形を作ったのがきっかけ。これははまるなと思ってやっていたら、本当にはまってしまいました」と新しい趣味を見つけたようだ。

　「最初は宿舎では完成せず、家に帰ってからもやっていましたが、やっぱりきれいにはできないですね。でもいろいろと教えてもらい、今では一人で大丈夫になりました」と同月に開催された尼崎の特別ヴィーナスシリーズの時も、控室では編み物話で盛り上がっていた。

　完成した人形は家で帰りを待つ２人の子供へのお土産。「楽しみにしてくれているんです。今では一緒にやりたいと言ってくれてます。これなら自分が教えてやれるし、手先も器用になるのでいいと思います」と一緒に親子で作るのを楽しみにしている。

　昨年はＧ２・レディースチャレンジカップ（１１月・桐生）出場を目標にして見事に達成。「そこで気持ちが切れた感じですね」と苦笑い。「昨年は子供に我慢してもらったので、今年は子供優先で焦らずやって、何かをつかんでいきたいです」と家庭とレーサーの両立を目標に頑張っていく構えだ。