【第４２回】竹井奈美（２７）＝福岡・１０４期＝

　昨年はプレミアムＧ１・クイーンズクライマックスに初出場を果たし、ファイナルまで進出。惜しくも２着に終わったが、しっかりとトップレーサーの仲間入りを果たした。どんな状況でも諦めずに攻めるのが竹井の持ち味。今年も女子レースを引っ張っていくのは間違いない。

　－開会式でどんなアピールをしますか。

　「上がり症なので何もしません。それに私は面白いタイプでもないですし（笑）。話すことはいつも決まってて『思い切ったレースをします』だけです」

　－プレゼントされてうれしいもの。

　「飲み物が一番うれしいです。水１ケースとかいただけると、他の選手にも配れるのでありがたいです。お菓子なんかもいただきますけど、ほとんど食べないので…。あとは入浴剤とかボディークリームですかね。毎日使う消耗品はいくつあってもいいですから」

　－今までもらってびっくりしたもの。

　「変わった物と言えば、小さなマッサージ器ですかね。ソニー製でけっこういい物でした」

　－入り待ち、開会式に来てくれるファンにメッセージを。

　「開会式はもちろんですけど、ナマのレースは迫力満点なので、ぜひレース場に来てください。私は上がり症ということもあり、開会式では表情が硬くて、怖そうな顔をしているとよく言われますが、これからは、笑顔で話せるように頑張ります」