【第３４回】前原哉（２１）＝岡山・１１５期＝

　最近の若手選手は本当に力をつけるのが早い。１４年１１月にデビューした前原もグングンと成長をしている。今月のびわこヴィーナスシリーズでは、評判機を手にし見事デビュー初の予選突破。機力を味方に素晴らしいさばきを見せ、全国のファンに存在感をアピールした。成長するには何かのきっかけも大切。このびわこでの活躍を糧にし、今後の成長が楽しみだ。

　－開会式でどんなアピールをしますか。

　「まずは自分の名前（ちか）を覚えてもらえるように頑張ってます。今節の意気込みとかを伝えてます」

　－プレゼントされてうれしいもの。

　「お菓子。チーズケーキとかも好きなんですが、とにかく和菓子が好き。どらやきとかおはぎが大好きです。あとは飲み物。ジュースとかは飲まないので、水かお茶がうれしい。それとお酒も好きなので帰りにもらえたら新幹線で飲みます」

　－開会式でのエピソードはありますか。

　「選手紹介ではよそ行きの声で話しているので、終わってからみんなにからかわれています。だから最近は普通の声を出すようにしています」

　－入り待ち、開会式に来てくれるファンにメッセージを。

　「まだまだレースでは未熟ですが、少しずつでもファンに認めてもらえるレースができるように頑張ってます。応援は力になるので、これからもよろしくお願いします」