長嶋は優出１４回、優勝５回と断然の成績で、今年も年末の大舞台に駒を進めてきた。

　女子戦では、舟券圏内から外れることはほぼない。「女子戦では勝てるようになったけど、混合Ｇ１ではまだまだ厳しいですね」と、さらなるレベルアップを目指す。

　最近はＳＧ、Ｇ１の出場機会が増えた。「毒島選手や桐生選手に、すごいレースを見せてもらっています。私もボートレーサーである以上は『表現者』だと思っている。まずは自分のためにしっかりとレースをすることで、見ているファンのみなさんにも伝わっていくと思っています」。男子のトップレーサーからの刺激が、モチベーションを高めてくれる。

　今年のクイーンズクライマックスは、賞金ランキング２位でトライアル初戦は１号艇。「平和島は１号艇でも簡単には勝てないイメージ。でも、楽しくレースをしたい。今年も入りからウキウキしながら入りたいですね。そのためにも、本番までのあと何節かで、今年積み上げてきたものを「確信」に変えていきたいです」とＧ１初制覇に気合を込める。