今年は優勝３回と、竹井は充実した一年を過ごしてきた・「レディースチャレンジカップ（芦屋）はターンで落とし癖が出て、良くなかった。でも、Ｆ休み（１０月２０日～１１月１８日）前までは流れは良かった。３回も優勝ができましたからね」と納得する。

　今年はコツコツとやって来たことが実った一年でもある。「いいエンジンを引いたこともあるし、経験を積んだことで、嫌いだったコースでも勝てるようになってきました。ＳＴ平均も上がってきたし、苦手意識を克服しようとやってきて、徐々にだが成長できていると思う」と自信にもつながっている。

　決戦の舞台となる平和島は「狭い水面が苦手なので、得意とは言えませんね」と身構える。２年ぶりの出場で、前回は優勝戦２着。その時以上の活躍をして、成長した姿をファンに見せつけたい。