賞金ランキング8位中村桃佳
2018年に最も飛躍した女子レーサーは、間違いなく中村桃佳だろう。3月にびわこで開催されたG2・レディースオールスターを制覇。デビューから3年10カ月での女子ビッグレース優勝はボート界を大いに沸かせた。
その勢いに乗って順風満帆かと思われたが、秋になると失速してしまった。10月の津、多摩川と2節連続でF。「優勝した後は成績的には悪くなかったけど、攻めるレースができてなかったし、納得のいく節がなかった」。自分のレースができてなかったことを悔やんだ。
クイーンズクライマックスへの備えは万全だ。F2のハンデにもひるむことはない。
「(今年)最後なので、吹っ切れていきたい。1カ月半ぶりのレースなんで、ワクワクが止まらないです。きっと(開催が)近くなったら、レースがしたくて仕方なくなると思います。前期F2で休みが残っているのを意識していたら、何もできません。考えずに思いっきり攻めて行きたいと思います。まあエンジン次第ですけどね」
不敵な笑みを浮かべて、大仕事をやってのける雰囲気を漂わせる。