「クイーンズクライマックス・プレミアムＧ１」（３１日、福岡）

　人気の１号艇三浦永理がＦに散る大波乱-。そのなかで地元の川野芽唯（２９）＝福岡・１００期・Ａ１＝が、１周２Ｍで寺田千恵らを振り切りＧ１初優出初優勝で、４人目となる栄光のティアラを手にした。激しい２着争いは、３周２Ｍで決着を付けた平高奈菜が２着。寺田千恵が３着に入った。なお優勝戦Ｆでの返還額は１０億４３９２万１２００円で、売り上げの８１・２％が返還となった。

　新ヒロインの誕生だ-。波乱となった一戦で最高の輝きを放った川野が、第４代女王の座に上りつめた。

　レースは、１号艇の三浦がまさかのスリットオーバーという大波乱になった。バックでは寺田が先頭に立つも、「２Ｍをしっかり回れば勝てる」と最内をスルスルと伸びてきた川野が、先取りした２Ｍで鮮やかな航跡を描き一気にトップへ。そのまま栄光のＶゴールを駆け抜けた。

　「チャンスをモノにしてきて下さい」-。大会前、師匠である岩崎正哉から贈られた言葉。「重い言葉ですね。トライアルの３走目の２号艇、そして優勝戦の４号艇と“チャンスがある”と思い、この言葉を思って戦いました」と勝利をかみしめた。

　地元選手の優勝とあって、レース後はファンも大盛り上がり。「『芽唯ちゃん』って名前を呼んでもらえてビックリした」と喜びを隠せない川野。決戦前日には「今節は名前を覚えてもらうためにきた」と話していたが、このレース、そして川野の名前は、多くのファンの脳裏にしっかりと刻まれたはずだ。

　この勝利でＳＧクラシック（３月１６～２１日・平和島）の出場権を獲得。「クラシックに出るにはまだふさわしくないレベル。男子とも対等に戦えるように技量を磨いて、来年（１６年）もこの舞台に来たい」。初々しい女王はさらなる進化を誓った。