「神戸新聞杯・Ｇ２」（２５日、中京）

　雨が降りしきる中、軽やかなステップがひときわ目を引いた。ダービー９着からの巻き返しを狙うジャスティンパレスは２２日、新コンビの鮫島駿を背に栗東ＣＷでプラーヴィ（２歳新馬）と併せ馬。一杯に追われる僚馬の外から、楽な手応えのまま併入に持ち込んだ。

　タイムは６Ｆ８５秒０－３９秒１－１２秒０。見届けた杉山晴師は「３週連続でジョッキーに乗ってもらいましたが、１週ごとに良化を感じ取ってくれています。イメージ通りに来たなという感じですね」と納得の表情だ。

　ホープフルＳ２着から意気揚々と挑んだ春のクラシックは、皐月賞、ダービーとも９着に敗退。「力負けでした」と完敗を認めた指揮官。だが、夏場の休養でじっくりと立て直しを図り、逆襲へ向けて牙を研いできた。

　ダービーで減らしていた馬体は４６０キロ台に回復。「馬にも落ち着きが出てきて精神面でも成長を感じる。今まで強い相手と戦ってきた経験も生きてくれると思う」と力を込めたトレーナー。厩舎は先週のセントライト記念をガイアフォースで制覇。僚馬の勢いに乗って、こちらも菊の権利をつかみ取る。