「ＣＢＣ賞・Ｇ３」（７月３日、小倉）

　アネゴハダは格上挑戦になるが、小倉２歳ＳとフィリーズＲで３着と重賞でも好走した実績がある。しかも前走は２勝クラスとはいえ、古馬相手に３馬身差の完勝。そんな３歳牝馬が、ハンデ４９キロの“超軽量”で重賞初制覇を狙うことになった。

　「前回は強かった。４コーナーでもう勝ったと思った。葵Ｓを目標に仕上げてたから、ちょっと状態は落ちていたんだけど力が違ったね」と佐々木師は会心の表情で振り返る。葵Ｓを抽選除外になったため、やむなく翌週の自己条件へスライドしたが、上がり３Ｆ３３秒４の末脚を繰り出して楽々と差し切った。その後は軽ハンデで出られることを見越して、ここを目標に調整を進めてきた。

　当初は酒井が騎乗する予定だったが、負傷のため藤懸との初コンビで臨む。「率直に言って勝機十分でしょう。このチャンスを生かしたいです」ときっぱり。自身にとって重賞初Ｖとなった２１年のマーメイドＳも、同じ佐々木厩舎のシャムロックヒル。しかもアネゴハダと同じキズナ産駒だった。秋の大舞台を見据えて、夏の小倉をさらに熱くする。