「グランドチャンピオン・ＳＧ」（２６日、からつ）

　１号艇の池田浩二（４４）＝愛知・８１期・Ａ１＝が、１周２Ｍ差しの逆転で優勝をつかみ獲った。２０１３年１２月のグランプリ以来となる、８年６カ月ぶりのＳＧＶを飾り、歴代５位タイとなる通算１０回目の優勝。２着には上平真二、３着には赤岩善生が入った。

　池田が執念で優勝をつかんだ。１Ｍ先マイで逃げ切り態勢に入ったが、２号艇・上平の差しが入り、バックで並ばれた。内有利に２Ｍでは上平を先に行かせて、冷静に差し切った。「１周１Ｍのハンドルの入りが甘かった。バックで内を見たら上平さんがいてびっくり。ヒヤヒヤして走った」と苦笑い。

　２月のＧ１・東海地区選（とこなめ）の優勝戦１号艇で痛恨のＦを犯し、ペナルティーにより、現在はＧ１、Ｇ２戦には出場できない。そのため、年末のグランプリ出場に必要な賞金の加算が難しくなっている状況。それだけに、この優勝賞金は大きかった。これで一気に賞金ランク４位まで浮上。「Ｇ１戦線に出場できないから本当に大きい」と本人もひと安心だ。

　艇王・植木通彦らに並ぶ史上５位タイの１０回目のＳＧＶだが、１３年１２月のグランプリ（住之江）以来で、実に８年６カ月ぶり。「いつか獲れるとは思っていたが、獲れてうれしい」と久々のＳＧＶの喜びをかみしめた。「今後もＳＧには出場できるので、賞金を積んで、大村に行きたい」と早くも視線は、年末の大一番・グランプリ（１２月１３～１８日・大村）に向いていた。