「ウエスタンヤング・Ｇ３」（１６日、福岡）

　優勝戦が行われ、１号艇の石丸海渡（２８）＝香川・１１２期・Ａ１＝が人気に応えてイン速攻で快勝。４月のびわこ以来、今年２回目で、通算では２０回目の優勝となった。２着には下寺秀和、３着には高岡竜也が入った。

　インからコンマ０３の鋭い踏み込みで他艇の攻めをシャットアウトして、石丸が逃げ切った。「まくられたら仕方ない。自分のＳとターンを信じて乗った」と持ち味の勝負根性を見せて頂点に立った。

　今回で、福岡では４連続優出で、そのうち３回が優勝となった。地元のまるがめ以上に抜群の好相性だ。何よりも今節は、この相性の良さをレースが始まる前から発揮していた。「福岡はいつもいいエンジンを引けるけど、今回もまた、いいエンジンを引けた。何よりもこれが大きかった」。手の内に入れているドル箱水面で、実績上位の５６号機を手にしたなら、この結末は当然だったのかもしれない。

　これでプレミアムＧ１・ヤングダービー（９月２０～２５日・多摩川）の優先出場権を獲得した。元々、優勝に関係なく出場は当確だったが、これで前哨戦の「覇者」という大きな肩書きを背負っての参戦になる。「今年で卒業だから、優勝を意識して狙います」と、Ｖ候補となり堂々のＶ宣言。香川の次世代を担う逸材が、新たな勲章を手にして勢いは倍増。今秋の本番が大いに楽しみだ。