「オークス・Ｇ１」（２２日、東京）

　デビュー８年目の野中悠太郎騎手（２５）＝美浦・根本＝が待ちに待ったＧ１初騎乗を迎える。パートナーは自身の騎乗で、ミモザ賞を鮮やかに逃げ切ったラブパイローだ。

　１８日の最終リハで状態を確認。直線軽く気合をつけ、４、５馬身追走した併走馬に内から１馬身半先着した。６Ｆ８６秒６－３９秒３－１２秒４の時計に、野中は「最後まで集中させるために軽く気合をつけました。それだけ反応が良くなっていますね」と満足そうだ。

　３年前のホープフルＳでＧ１騎乗のチャンスはあった。自身の手綱で新馬戦Ｖに導いたガロアクリーク（現５歳オープン）だったが、直前になってインフルエンザを発症し、厩舎の先輩・丸山に乗り代わった。それだけに「馬は順調。あとは人間の体調だけですね」と気を引き締める。

　「世代のトップを争う舞台。乗せてもらえるだけでありがたいし感謝しています。距離は延びていいタイプ。まだ緊張とかはないけど、とにかく馬の力を出せるように乗りたいです」とキッパリ。実績から大きな人気は集めそうにない。先々週のＮＨＫマイルＣは１８番人気馬が３着。先週のヴィクトリアＭも１８番人気馬が逃げて４着と見せ場をつくった。若さあふれる思い切った騎乗で、今週こそ一発があるかもしれない。（デイリースポーツ・村上英明）