「根岸Ｓ・Ｇ３」（３０日、東京）

　武蔵野Ｓに続く、重賞連勝を狙うソリストサンダーは２６日、栗東坂路で最終リハ。時計自体は控えめだったが、抜群の手応えで目下の充実ぶりをアピールした。

　武蔵野Ｓで重賞初制覇を飾ったソリストサンダーは、目下の充実ぶりを示すように、鼻息を荒くして活気あふれる最終デモを披露。栗東坂路を単走で４Ｆ５５秒２－４０秒２－１２秒１と時計は控えめだったが、ゴールまで手応えは抜群だった。

　「先週しっかりとやっていますし、いつも通りの調整パターン。体調はいいと思います」と高柳大師は納得の笑みを浮かべる。７歳の割に、前向きさが旺盛。「転厩してくる前のことですけど、骨折で１年以上休んでいたこともありますし、まだ馬自体は若いですよ。行きっぷりがいいから、距離を長くするよりは短い方が良さそう」。１４００メートルに使うのは５歳の春以来。かなりの久々となるが、指揮官に距離短縮への不安はない。

　心配材料を挙げるなら馬体増。２１年のフェブラリーＳはプラス８キロと過去最大の４９４キロで太めが残った分、８着に終わった。「調子は良かったですが、少し重かったですかね。冬場は絞りにくい。４８６キロぐらいで出せるといいのですが」。特に今冬の栗東は寒さが厳しい。あくまで目標は次だが、前走からプラス４キロぐらいが理想だろう。

　「前回は最後でスムーズに脚を伸ばしてくれましたからね。前走のような競馬で次に弾みをつけられれば」。僚馬テーオーケインズに続け－。高柳大厩舎がダート界を席巻するためにも、前哨戦でつまずくわけにはいかない。