「秋華賞・Ｇ１」（１７日、阪神）

　ローズＳ覇者アンドヴァラナウトは１３日、栗東坂路を馬なり単走で４Ｆ５４秒０－３８秒７－１２秒２。中３週を考慮して折り合い重視の調整だが、フットワークは乱れることなく、軽快に駆け上がった。池添学師は「ぶれることなく、手前もスムーズ。追えば追うだけ伸びそうな感じで、申し分ない動きだね」と納得顔。「成長曲線は思い通り。馬体は来年もっと良くなると思うけど、使うごとに課題をクリアしてくれるからね」と、進化を続ける姿に目を細めた。

　初勝利は桜花賞の２週間後。春のクラシックには参戦できなかったが、ゆっくりと素質開花を促した陣営の判断で夏に急上昇。初の２０００メートルだった出雲崎特別を制して１勝クラスを突破すると、重賞初挑戦だったローズＳではメンバー最速の上がりで春のクラシック好走組をなで斬り。２連勝で一気に秋華賞の主役候補に名乗りを上げた。

　デビューからコンビを組む福永は「フィジカル面で大きな変化があるわけではないけど、精神的に成長している。競馬というものを分かってきたのが大きいね」と学習能力の高さを評価する。

　桜花賞馬ソダシ、オークス馬ユーバーレーベンが立ちはだかるが、スプリンターズＳに続くＧ１連勝が懸かる福永は「一瞬の切れは２頭とは違った武器。特性を生かし、どう１着を獲るかを考えていく」と簡単に引き下がるつもりはない。勢い十分な人馬が、白毛のアイドルに真っ向勝負を挑む。