「神戸新聞杯・Ｇ２」（２６日、中京）

　ダービーの雪辱に燃えるワンダフルタウンは２２日、栗東坂路を単走で駆け上がり、ラスト１Ｆ過ぎで仕掛けられるとハミを取って加速。４Ｆ５２秒３－３７秒９－１２秒１をマークした。またがった西加助手は「“しまいをしっかり”という指示。先週までにできているので５３秒ぐらいでも良かったけど、いい動きだった。春にしていたせきもなく、爪の心配もない。順調。それが一番」と力強くうなずいた。

　春は５カ月ぶりだった青葉賞を快勝し、ダービーに挑むも１０着に敗れた。その後は休養に入り、あらゆる面での良化と成長を加えて充電を完了した。「１０キロほどプラスで出られそう。首回りも大きくなったし、筋肉が増えた。春は頼りない感じだったけど、背中にも安定感が出てきた」と手綱越しから伝わる感触に自信の表情を浮かべる。

　視線の先に菊花賞を見据えるなか、ダービー馬を相手に一歩も引かない。「長く脚を使うし、競馬が上手。菊花賞が目標だけど、ここも勝ちに行くつもり。楽しみですね」。王道の前哨戦を制し、一気に主役へと躍り出る。