「ローズＳ・Ｇ２」（１９日、中京）

　１勝、２勝クラスと連勝中のマリアエレーナが１４日、栗東ＣＷでいつも通りの火曜日追いを敢行。軽快な動きを披露した。間隔はあいているものの、仕上がりに不安はない。本番への前哨戦で強豪がそろった中、勢いそのままに重賞初Ｖを決める。

　まだ薄暗い中、マリアエレーナは栗東ＣＷを余力十分に駆け抜けた。軽快なフットワークで５Ｆ７０秒２－３８秒１－１１秒５。高島助手は「先週に併せ馬でしっかりやっているから、直線で反応を確かめる程度。十分に息はできているし、いつも通りの調子ですね」と状態に太鼓判を押す。

　２０年１２月に未勝利戦を勝ち上がったが、春は勝ち星に恵まれなかった。しかし、２走前に１勝クラスを勝つと、続く２勝クラスもＶ。「（前走は）あえてきつい経験をさせようと小倉を選んだけど、長距離輸送もあっさりクリア。小柄な牝馬でもどっしりしてるし、学習能力も高くて競馬でのセンスもある」と目を細める。

　ここまで９戦中、上がり３Ｆ最速は７戦と鋭い決め手を持つ。「ブロードアピールの面が出ているんだと思います」。強烈な追い込みで芝＆ダートで重賞６勝を挙げ、８日に老衰のため２７歳でこの世を去った曽祖母とイメージを重ねた。

　「折り合いは問題ないし、距離はこれぐらいがベスト。ここで勝負できなければ、当然秋華賞でも勝負できないので、しっかり結果を出してもらえると思っています」。持ち味をフルに発揮して、春の実績馬に真っ向勝負を挑む。