「マイルグランプリ・Ｓ２」（５日、大井）

　地獄の底からよみがえってきた◎キングガンズラングが、久々のタイトル奪取で完全復活を宣言だ！

　脚部不安で１年１カ月、さらに１０カ月。５歳の春から、成長段階において最も重要な時期を棒に振った。「球節やら、いろいろなところ。前後の脚全てだったからね。よく立ち直ってくれたよ」と矢野義師は、愛馬の精神力の強さに感慨深い。３歳時は羽田盃６着、戸塚記念２着。４歳になってからは５連勝で、京成盃グランドマイラーズで重賞初Ｖした素質の持ち主だ。

　１月に戦列復帰を果たすと、４戦目で約３年ぶりの白星。それ以降は２、２、１着で、前走のジュライ賞は余裕を持っての逃げ切り勝ち。これまで大井での４戦は全て１８００メートル戦だが、重賞勝ちがあるようにマイルも十分に守備範囲。今回は久々に弟子の本橋孝に手綱を託すが、「乗りやすい馬だから問題ないよ」と信頼を寄せる。

　ＪＲＡと互角の勝負を演じるモジアナフレイバーを筆頭に、相手は強化されているが、７月１８日の船橋競馬で通算１０００勝を達成（データの残る１９７３年以降、南関東では史上６人目）したトレーナーは、「７歳といっても、休んでいた時期が長いからね。馬はまだ若いし、（連勝していた当時と状態は）遜色のないところまできている」と断言する。

　１、２着馬に地元・船橋で行われる交流Ｇ２・日本テレビ盃（９月２９日、１８００メートル）への優先出走権が与えられる。絶好の２番枠から持ち前の先行力を全開。遅れた分を取り戻す。（２）の単勝。

（デイリースポーツ・村上英明）