「クイーンＳ・Ｇ３」（８月１日、函館）

　２８日、国枝厩舎の２頭が函館Ｗで競演した。先行併入のマジックキャッスルは態勢整った感。愛知杯に続く重賞２勝目に向けて順調そのものだ。ジェンティルドンナの全妹ドナアトラエンテは、今回からチークピーシーズを着用。その効果もあってか、迫力のある走りを披露した。

　真価を見せつける。実績上位のマジックキャッスルは、函館Ｗで同じレースで戦うドナアトラエンテを相手に５Ｆで２馬身先行し、直線で馬体を合わせて併入。終始、楽な手応えで立ち回り、５Ｆ６８秒７－３９秒４－１２秒５を記録した。

　騎乗した鈴木助手は「動きは良かったし、調子はいいです」と評価する。この中間は美浦で十分に乗り込んでから函館入り。ここまでしっかり仕上げてきた。「フレッシュ感はありますし、今回は特に落ち着きがある。ヴィクトリアＭ（３着）の時よりも馬が大人になっています」と伸び盛りの４歳馬に納得の表情だ。

　鍵は初めての函館コースだろう。京都内回りの秋華賞で２着の実績はあるものの、これまで広いコースで活躍してきただけに、小回りの舞台は気になるところだ。しかし、同助手は「函館に入ってから、コースで器用に走れていますから」と涼しい顔。調教では芝よりもコーナーがタイトなＷでスムーズな走りを披露しており、不安材料とは捉えていない。

　「これまで戦ってきた相手を考えると、負けられないですね」。３歳時は牝馬３冠戦で皆勤、前走のヴィクトリアＭは２着と差のない銅メダル。牝馬の王道路線を歩んできた実力馬が、北の大地で自身２つ目の重賞タイトルをつかみ取る。