「宝塚記念・Ｇ１」（２７日、阪神）

　ファン投票１位に輝いたクロノジェネシスが、２０２０年の宝塚記念、有馬記念に続く、ドリームレース３連覇を狙う。１３万７４４８票の得票数は歴代７位、得票率はグレード制を導入した８４年以降、１７年キタサンブラック、９０年オグリキャップに続く３位と高い支持を受けた。２０年に圧勝した舞台で、再びファンの期待に応えてみせる。

　その差６馬身。衝撃的とも言える圧勝劇を演じた２０年のグランプリから一年。海外遠征を経てさらにたくましさを増したクロノジェネシスが、再び仁川の舞台に帰ってくる。

　３月のドバイシーマクラシック２着後は、着地検疫を経て滋賀県のノーザンファームしがらきへ放牧。英気を養い、２日に栗東トレセンへ帰厩した。担当の和田助手は「今で４８０キロ台前半（２走前の有馬記念は４７４キロ）。ひと回り大きくなって帰ってきました。トモの感じも大きいし、全体的にボリュームが出た」と順調な回復ぶりに目を細める。

　何と言っても注目は、ルメールとの新コンビ。デビューから全て手綱を取ってきた北村友の負傷は痛いが、リーディング首位をひた走る名手を確保できたのは頼もしい。ルメール自身も「たくさんＧ１で経験がある強い馬」と、巡ってきた好機に気合が入っている。

　１週前追い切りで初コンタクト。栗東ＣＷで６Ｆ７９秒８－１２秒１（馬なり）。ジェラルディーナ（３歳１勝クラス）を直線入り口で早々と置き去りにして２馬身先着した。素軽さ満点の動きは好調時と変わらない。道中行きたがって早めに抜け出し、ややちぐはぐな形に映ったが、ルメールは「一番大事なのは冷静に走ること。結構怒っていたので、マイペースで走らせたらリラックスできた。ハッピーになりました」と笑顔。肝心の状態面も「短い休み明けですが、コンディションは良さそう」と力強くうなずいた。

　過去に“ドリームレース”３勝はスピードシンボリ、グラスワンダー、オルフェーヴル、ゴールドシップが達成。Ｖなら、牝馬では初の快挙だ。ファンの熱い声援、そして北村友の無念の思いも乗せて、連覇を果たしてみせる。