「日本ダービー・Ｇ１」（３０日、東京）

　大一番を前に急上昇だ。毎日杯２着のグレートマジシャンは２６日、美浦Ｗに登場。道中は大きく先行するユナカイト（５歳２勝クラス）を見ながら運び、３角手前から徐々に距離を詰めていく。直線で仕掛けられると鋭く反応して、５Ｆ６５秒７－３７秒９－１２秒１のタイムで半馬身先着を決めた。

　宮田師は「１頭だとフワフワするので遠目に馬を置き、タイミング良く併せるという指示。遊んだりムキになったりと子どもっぽい面はあるけど、きょうは抜け出してからも集中して走れていましたね」と満足げにうなずいた。ここにきて心身ともに大幅な成長を遂げている。「人が思っているより馬がパワーアップしている」と手応えをつかんだ。

　厩舎開業２年目でのＧ１初出走がダービーに。「やることは変わりません。ダービーウイークを楽しむつもりでやっていますよ」。４０歳の若き指揮官が、最高峰の舞台で存在感を発揮する。