「アーリントンＣ・Ｇ３」（１７日、阪神）

　降りしきる雨も関係なかった。１番人気のホウオウアマゾンが、２０２１年初戦を見事にクリアして重賞初制覇。自身初の４週連続重賞Ｖを飾った川田は「無事に勝てて良かったです。毎週、有力馬に乗せていただいてますし、その馬たちが結果を出してくれていますから」と感謝を口にした。

　好発から２番手を追走し、直線は馬場の中央へ。残り１Ｆ手前で先頭に立つと、鞍上の右ステッキに応えて押し切った。「ゲートもスムーズに出られて、並びも良く、とても気持ち良さそうに走ることができました。いい馬に成長したなと感じました」と、４戦ぶりにコンビを組んだ相棒の進化に目を細めた。

　矢作厩舎はニュージーランドＴ（バスラットレオン）に続く２週連続の重賞美酒。この勝利でＪＲＡ通算７００勝を達成した矢作師は「正直勝てると思っていなかった」と驚く。前走の朝日杯ＦＳ９着後に、原因不明のトモのハ行が発覚。一時は長期離脱も危ぶまれたものの、見事に復活した。本番のＮＨＫマイルＣ（５月９日・東京）は川田に先約（グレナディアガーズ）があるため鞍上は未定だが、「もう一段上積みはある。状態を上げて臨みたい」と指揮官は府中決戦を見据えた。

　皐月賞に最優秀２歳牡馬ダノンザキッドで臨む川田は、「あすも大事なレースが待っているのでしっかりいい準備をしたい」と気を引き締めた。確かな手応えを手にした人馬は、それぞれの次なる戦いへ力強く歩みを進める。