「弥生賞ディープインパクト記念・Ｇ２」（７日、中山）

　水気を含んだ重いチップも何のその、無敗の２歳王者が３日、栗東ＣＷでパワフルな走りを披露。始動戦に向けて万全の態勢をアピールした。クラシックを見据え、ここもきっちり人気に応えるつもりだ。

　クラシックの主役にふさわしいアクションだった。無敗の２歳王者ダノンザキッドは、栗東ＣＷでエスト（５歳３勝クラス）に２馬身半先着。前日にかなりの降雨があり、走りにくいコンディションだったが、しっかりとした脚さばきで駆け抜けた。

　担当の上野助手は「後ろから行って、確認する程度の追い切りでしたが、乗っていた安田助手も“動き過ぎちゃうから抑えた”と言っていました。いい動きだったと思います」と絶好の最終リハを振り返り、笑みを浮かべる。「時計が出ている感じはしないのですが、跳びが大きいので思ったより時計が出るんですよね」。馬なりで６Ｆ８４秒３－３９秒０－１１秒７。しまいの伸びは秀逸だ。前哨戦を前に、申し分のない態勢にある。

　３連勝でＧ１を制したホープフルＳの時とは、明らかに違う点がある。まだ春と呼ぶには早い時季だが、とにかく毛ヅヤがいい。「ホープフルＳの時は冬毛が出て、モコモコしていたんです。今は毛が短いですし、馬体に張りがありますね」と仕上げ人は目を細める。前走後の短期放牧で、心身ともにリフレッシュできた証拠だろう。

　週末は雨予報だが、「調教の感じなら問題ないと思います。きょうでもノメるところはありませんでしたから」。どんな条件であれ、結果を出さなければならない立場にあるのがチャンピオン。トライアルも完勝で締めくくり、無敗のクラシックホースを目指して突き進む。