「菊花賞・Ｇ１」（２５日、京都）

　０５年の父ディープインパクト以来、史上３頭目となる無敗三冠を狙うコントレイルが２１日、栗東坂路で最終追い切りを行った。偉業達成に向け、心身ともに態勢万全を見せつけたパートナーについて、鞍上の福永祐一騎手（４３）＝栗東・フリー＝が語った

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　－ひと夏を越して、コントレイルの成長具合は。

　「大きな馬体の変化は感じられないけど、後ろ脚の使い方が良くなってきました。そうなるとストライドが伸びるので、体の使い方が良くなる。前走の神戸新聞杯では反応速度が速くなったように感じました」

　－未知の３０００メートルについては。

　「ダービーと同じでやってみなければ分からないけど、走る上で一番必要な折り合い面は問題ないので、こなせる下地はあります。皐月賞の頃から上手に走れるようになったし、どんな競馬でもできるのは強み。あまり不安はないですね」

　－コントレイルは、自分にとって、どんな存在か。

　「騎手人生の中心にいる馬。やりがいにつながっているし、人生の張りになっています」

　－現時点でのプレッシャーは。

　「さっきまではいつもと変わらない感じだったけど、（報道陣に）囲まれて、高揚感が出てきた感じ（笑）」

　－意気込みを。

　「周りは大丈夫だと言うけど、競馬に絶対はない。気を引き締めて臨みたい」