「秋華賞・Ｇ１」（１８日、京都）

　決してぐらつきはしない。１６日、秋華賞の枠順が確定。デアリングタクトは７枠１３番から、史上初となる無敗の三冠牝馬誕生へ挑む。「あまり内過ぎるのはどうか、ということだけは頭にありました。それでなければ、問題はないでしょう。（馬番の）偶数、奇数は気にしていませんでした」。枠順決定の知らせを受けた杉山晴師は、いつも通り落ち着いた口調でこう切り出した。スムーズに力さえ引き出せれば、結果はついてくる。内でごちゃつくことだけは、避けたかったということだろう。

　決戦を２日後に控えた金曜は角馬場から栗東坂路に入り、４Ｆ６９秒７－５１秒２－１６秒６。“戦う”という意志を時折のぞかせながら、メニューを消化した。「気合が入ってきている気がしましたね。カイバをしっかりと食べてくれるので調整はしやすいですし、いい状態で来ています」。事前発表馬体重は４８０キロ。オークス時からプラス１４キロも想定内で来ている、と師は現状を伝えた。

　また一つピースが埋まった。１０・１８ラスト１冠。数々の名勝負を目撃してきたスタンドに見守られ、いよいよ歴史が動く。