「神戸新聞杯・Ｇ２」（２７日、中京）

　偉大な父ディープインパクト以来、１５年ぶりの無敗三冠馬を目指すコントレイルが、満を持して秋の始動戦を迎える。

　ここまでの５戦全てでインパクトを与えてきた。１９年９月の阪神でのデビュー戦は、ノーステッキのまま上がり３Ｆ３３秒５で差し切ると、２戦目に選択した東スポ杯２歳Ｓで圧巻のレコードをマーク。続くホープフルＳでもライバルを寄せつけなかった。

　４カ月の休み明けで挑んだ皐月賞では４角で大外を回すロスがありながらも、内めの経済コースを回ったサリオスとのたたき合いを制して１冠目を獲得。ダービーは好位で折り合うと、ラストは持ち味の鋭い切れ味で突き抜けた。

　その後は鳥取県の大山ヒルズで夏休み。激闘の疲れを癒やしながら、さらなる馬体の強化に努めた。その効果は帰厩後の調教ではっきりと表れた。１６日の栗東ＣＷでの１週前追い切りでは福永を背に栗東ＣＷで６Ｆ８１秒２－１２秒４（仕掛け）。タケルラスティ（３歳１勝クラス）に０秒５先着、ステイフーリッシュ（５歳オープン）に０秒６先着した。ひと追いごとに素軽さがアップ。追われてからの反応もシャープで九分以上の仕上がりだ。福永は「トモが春とは全然違う。バランスが崩れることなく来ている。いい夏を過ごせた証拠」と絶賛し、「馬が完成に近づいてきた」と充実感を漂わせた。

　金羅助手も「１週前に負荷をかけて馬がいい意味でピリッとしてきた。これでスイッチが入る」と、戦闘態勢は整いつつある。先に見据える偉業達成へ－。まずは前哨戦で弾みをつける。