「野路菊Ｓ」（１９日、中京）

　“絆”で連勝だ。新馬戦を快勝したダディーズビビッド。新馬戦は２番手から運ぶと、追うごとに伸びて前をとらえて、半馬身差かわした。「能力だけで勝ってくれた。先々が楽しみ」と性能の良さをたたえたのは、レース後の武豊。着差以上の勝ちっぷりに、千田師も「豊さんが追い切りに乗って“背中がいい”と。あれだけのジョッキーが言うんだから期待していましたよ」と振り返る。

　前走後はいったん放牧に出て英気を養い、今回は３カ月半ぶり。「リフレッシュさせた。もう少し背が伸びてほしかったけど、２歳にしては大人で手が掛からない。大人という点では今の２歳同士なら上だと思う」。トレーナーは扱いやすさに胸を張る。

　２年目を迎えるキズナ産駒。先週はマルターズディオサが紫苑Ｓを制すなど。評価が高い。「豊さんがレース内容を評価してくれているのはうれしい。キズナに乗ったジョッキーですからね」と父の背を知る鞍上に思いを託す。

　武豊が騎手課程の３期生なら、千田師はひとつ下の４期生だ。「お世話になりっぱなしです。一緒にアメリカに行った仲なので。こういう馬で豊さんとアメリカに行けたらな、って思う」。新馬勝ちはまだ序章。その先に描く夢へ－。かつて渡米して武者修行した２人が、タッグで２勝目を狙う。