「小倉記念・Ｇ３」（１６日、小倉）

　勢いは止まらない。連勝で一気にオープン入りを決めたランブリングアレーは１２日、栗東ＣＷで軽快な動きを披露。好調ぶりをアピールした。１９年のフラワーＣ以来２回目の重賞挑戦。遅咲きのディープインパクト産駒が、夏の小倉で初タイトルを頂く。

　１週前に実質の追い切りは消化。酷暑を考慮すれば直前にハードな調教は必要なく、動きは至って“静”だった。ランブリングアレーは栗東ＣＷで折り合い面を確認した程度。ラスト１Ｆもわずかに末脚を伸ばしただけだったが、軽快に弾んで４Ｆ５１秒４－３７秒７－１２秒２をマークし、調子の良さはしっかりと伝わってきた。

　友道師は「４Ｆぐらいしか追ってはいませんが、予定通りの追い切りはできました。（気性的に）併せることができないので単走追いでしたが、前進気勢があっていい動きでした」と満足げにうなずいた。

　１８年１０月に京都で新馬戦を勝ち、１９年のフラワーＣでも３着。クラシック候補に挙げられたが、気性難が災いして出世は遅れていた。だが、４歳を迎えると急成長、馬群の中でも我慢できるようになり、２勝クラス、３勝クラスを連勝と軌道に乗ってきた。

　「もともと素質は高く評価していた馬です。気持ちが走る方向に向かずにチークを着けていたこともあった。でも、今は落ち着きとともに走りに集中して結果が出るようになった」と指揮官は充実ぶりに目を細める。

　今回は２回目の重賞舞台。相手は一気に強化されたが、今の勢いなら気後れはない。「小倉では勝ち鞍がありますからね。その時は逃げて勝ちましたが、控えても競馬ができる器用さがある。ええ、小回りコースは歓迎」と強気な姿勢を見せた。

　ようやく目を覚ましたディープインパクト産駒。５３キロの軽ハンデと器用な立ち回りで、まずは真夏の小倉で初の重賞タイトルをつかみ取る。