いつもとは違うメモリアルだった。武豊騎手（５１）＝栗東・フリーが９日、札幌７Ｒを１番人気のドゥラモット（牝３歳、栗東・安田隆）で勝利し、史上初のＪＲＡ通算４２００勝（うちＧ１・７７勝を含む重賞３４０勝）を達成した。デビューから３３年５カ月９日での到達に、「一つ一つの積み重ねですからね。これまで携わってくれた関係者や馬に感謝。通過点だし、まだまだ伸ばしたい」と、さらなる高みを見据えた。

　真っ先に出迎えたルメールから「勝ち過ぎ」とイジられると、「あなたがいなければもっと早く勝てた」と即座にツッコミ。仲間から祝福される光景はいつも通りだが、今回は初めてファンがいない中で迎えた節目となった。「そこは残念ですが、競馬を応援してくれている方はたくさんいて、こういう時だからこそ感じます。４３００勝の時はお客さんもいるでしょうし、もっと頑張っていきます」。競馬界の至宝は、今後も新たな歴史を切り開いていく。