「福島テレビＯＰ」（１９日、福島）

　ベテランの腕がさえ渡っている。夏の福島開幕週のラジオＮＩＫＫＥＩ賞に続き、先週の七夕賞も制した内田博幸騎手（４９）＝美浦・フリー＝が、夏の福島・日曜メイン完全Ｖに王手をかけている。

　ラジオＮＩＫＫＥＩ賞のバビットは、騎乗予定の団野が直前に落馬負傷で急きょ任された手綱。一方、七夕賞のクレッシェンドラヴとは、ずっとコンビを組んできた。対照的なパートナーで残した２つの勝利。「いい流れ。こんなことはめったにないよ。辛抱強くやっていればチャンスは巡ってくるんだね」と穏やかな笑みを見せた。

　１１年５月１１日。落馬事故で頸椎歯突起骨折の重傷を負った。「あと少し（傷口が）ズレていたら死んでいた。また馬に乗れた時はうれしかったね」。苦しくつらい日々は、改めて競馬と向き合ういい機会にもなった。

　日曜メインの福島テレビＯＰは、ショウナンアンセムと２年９カ月ぶりのコンビ。「走り方から道悪は良さそう。今回も馬の能力を出すだけ」とサラリとしたものだが、全力投球で臨む姿勢は変わらない。「次のステージへ向かうためにも、今やれるべき事をやっていきたい」。２６日に５０歳を迎えるが、今も昔と変わらず、ただ、前を見据えるのみだ。（デイリースポーツ・村上英明）