「プロキオンＳ・Ｇ３」（１２日、阪神）

　格の違いを見せつけたい。サンライズノヴァは１９年の南部杯で悲願のＧ１初制覇。それまでは高い壁に跳ね返されてきたが、音無師が「トモがパンとしてスタートを決められるようになった」と話すように、ゲート難を克服したことが好結果につながった。今年に入ってもフェブラリーＳ、かしわ記念でも３着に食い込むなど、存在感を示している。

　帝王賞を除外されて臨む一戦だが、中間の調整過程は順調そのもの。一週間前追いは、栗東坂路で４Ｆ５１秒９－１３秒０（一杯）。ミッキースピリット（４歳オープン）と併せて０秒１遅れたが、しっかりとした脚さばきで自身の動きは悪くない。引き続き好状態をキープ。生野助手は「併せた馬の横でじっとしていただけ。動きは良かったし、うまく仕上がっている」と納得の様子。６歳でも「衰えは感じさせない。しっかり力をつけていると思う」と充実ぶりに頬を緩めた。

　右回りは１７年師走Ｓ２着（中山）以来。「ただ長い直線が合っているから（東京などを）狙って使っていただけ。距離も千四はベストのイメージだし、舞台は問題ない。（松若）風馬もよく分かっている馬ですからね」。心配は無用だろう。

　斤量は他馬よりも重い５９キロだが、これはＧ１を制して得た“勲章”でもある。「重い斤量は経験したことがありますからね。しっかり脚を使いますし、どんな競馬をしてくれるか楽しみ」と同助手。１９年は４着に終わったが、２０年は迎え撃つ立場。自慢の末脚でライバル一蹴といく。