「優駿スプリント・Ｓ２」（２３日、大井）

　３歳の快速自慢がそろった一戦。前哨戦のトライアルを完勝したカプリフレイバーが一歩リードしているが、狙ってみたいのは◎スティールペガサスだ。

　その優駿スプリントトライアルでは１秒２差の４着と離されたものの、初めてのスプリント戦に戸惑った感もあった。スタートこそ出たが、二の脚がつかずに位置が下がってしまったのが痛かった。それでも、行き脚がついてからの追い上げは目につき、不良馬場の中で直線、外へ出してからの脚も印象に残った。

　それが証拠に、続く古馬混合戦では序盤の行きっぷりが良化。スッと好位につけると、４角手前では前を行く５頭を射程圏。直線ではうまく前があいたのもあったが、上がり２位の末脚を発揮。スプリント戦で７勝を挙げる１番人気馬を、外から並ぶ間もなく差し切った。持ち時計も大幅に更新し、スプリント重賞でも通用する力を十二分に示した。

　その後も元気いっぱいで、直前リハでは併走馬を圧倒。さらなる上昇を印象づけた。そして何より、コンビを組むのは地方競馬界が誇るレジェンド・的場文。ことに前走の直線では全盛時をほうふつとさせるような、上半身を激しく上下させる“的場ダンス”が、豪快にさく裂した。

　３戦連続のスプリント戦。９月で６４歳を迎える鞍上も、前走Ｖで自信を持って挑んでくることは必至。梅雨の時季で降り続ける雨も前々走で克服済み。同型もそろった重賞戦で“カプリ包囲網”が厳しくなれば、もってこいだ。その背後から再び“的場ダンス”がうなりを上げる。

　馬連で（２）－（７）を大本線に、（２）－（１）（３）（５）（６）（１１）（１４）（１６）へも少しずつ流したい。もちろん（２）の単勝も買う。（デイリースポーツ・村上英明）