「安田記念・Ｇ１」（７日、東京）

　２０１９年１１月のＪＢＣレディスクラシックでの落馬負傷で右肘開放骨折の重傷を負い、長期の戦線離脱を余儀なくされた戸崎圭太騎手（３９）＝美浦・田島＝が、ダノンキングリーとのコンビでＧ１の舞台に帰ってくる。皐月賞３着、ダービー２着とパートナーとは、あと一歩のところでＧ１の勲章を逃してきた。アーモンドアイをはじめ豪華メンバーがそろうが、待望のタイトル奪取を果たし、自身も鮮やかな復活劇を見せるつもりだ。

　戸崎圭がいよいよＧ１の舞台に戻ってくる。パートナーはダノンキングリー。１９年１０月の毎日王冠（１着）以来のコンビ復活で、Ｇ１復帰初戦から勝利を目指す。

　アクシデントが起こったのは、１９年１１月４日のＪＢＣレディスクラシック。スタート直後の落馬で右肘を開放骨折した。しかも、１回目の手術が経過が思わしくなく、１月には２度目の手術。「これまでで一番長く戦列を離れた」というほどの大けがとなった。

　５月１日から調教騎乗に復帰。そこからさらに万全を期して、実戦へのカムバックは２３日の東京となった。約半年ぶりにレースに騎乗し、「久しぶりなので流れを忘れているところもあったけど、馬にまたがった時はうれしく思いました」と素直に喜びを表した。

　先週までに１１鞍に騎乗し、まだ復帰後の初勝利こそないが、着実に実戦勘を取り戻している。そして、満を持して安田記念でダノンキングリーとのコンビ復活。５月２９日に久々にパートナーにまたがり感触を確かめた。「ひと回り大きくなっていますね。精神的にもどっしりして確実に成長しています」と進化ぶりを実感して目を細めた。

　１８年１０月の新馬戦から６戦続けて手綱を取ってきた。「毎日王冠では自分がスタートを失敗したと思ったけど、直線はすごく伸びてくれた。あの末脚はなかなか使えない。そういうことを考えると、どこかでタイトルを獲らせたいですね。それが今回なら」と言葉に力を込める。豪華メンバーがそろった一戦だが、ここで勝てば人馬ともに最高の勝利になる。