「日本ダービー・Ｇ１」（３１日、東京）

　皐月賞２着からの反撃を期すサリオスが２８日、美浦Ｗでの併せ馬で最終リハを敢行。終始馬なりだったが、じっくりと乗り込まれて状態面に関して不安はない。コンビを組むレーンも、日本でのクラシック初制覇へ意欲を示した。

　サリオスはレーンを背に美浦Ｗで先導役のセントレオナード（４歳２勝クラス）の２馬身後方から追走。直線でも鞍上の手綱はがっちりと押さえられたまま。派手なアクションは一切なく、首差遅れたものの４Ｆ５４秒７－４０秒４－１２秒９をマークした。

　４週続けて追い切りに騎乗したレーンは「レースに向けて気分よく走れた。反応も良かったし、前の馬に近づくにつれファイトした。仕上がりはいい」と確かな手応えをつかんだ様子。森助手も「先々週、先週としっかり負荷をかけ、心肺機能はできている。心身ともにいい状態で迎えられます」と万全の仕上がりを強調した。

　朝日杯ＦＳ以来の休み明けで臨んだ皐月賞は、コントレイルとびっしり競り合った末、半馬身差及ばず２着。同助手は「力は出し切ったと思います。ただ朝日杯の後、一度しっかり緩めた分、仕上がり途上だった面があったかもしれない。今回は一段階上がった状態と思います」と体調面の上積みを感じている。

　前走でも課題とされたのが距離。今回はさらに２Ｆ延びるが「掛かることなく操縦性が高い。騎手の思うように乗れるのは強みだと思う」と同助手。レーンも「レースへ向けた準備は万全。（２４００メートルは）耐えられる」と自信を隠さない。

　レーンにとっては、１番人気サートゥルナーリアで４着に終わった昨年のリベンジの意味合いもある。サリオスに乗るために来日した助っ人は「ベストを出せればいい勝負ができる」と気合満点。人馬とも胸に秘めた熱い思いを大一番にぶつける。