「ヴィクトリアマイル・Ｇ１」（１７日、東京）

　国内外でＧ１を６勝と、断然の実績を誇る絶対女王アーモンドアイが圧倒的な存在感を放っているが、このレースは過去１４回で１番人気馬の勝利はわずか３頭だけ。さらにＪＲＡ古馬牝馬限定Ｇ１では、１３年のヴィクトリアＭをヴィルシーナが勝利したのを最後に、１番人気馬は１３連敗中と大苦戦している。狙うのは大一番での逆転劇。同世代のスカーレットカラーは、昨年夏からの充実ぶりが顕著。切れ味鋭い末脚で、Ｇ１初戴冠を狙う。

　遅れてきた素質馬が、Ｇ１初制覇へ大きなチャンスを迎えた。アーモンドアイと同じ５歳のスカーレットカラー。牝馬三冠に輝いた“同期生”は手の届かない存在だったが、ジワジワと力を伸ばして同じ土俵で勝負できるまでになった。

　今年初戦となった前走の阪神牝馬Ｓは、出負けして後方２、３番手からの追走。しかし直線は馬群を割って脚を伸ばし、サウンドキアラには０秒２差及ばなかったが、上がりタイムはメンバー最速の３Ｆ３３秒４をマーク。休み明けでプラス１６キロだったことを考慮すれば、中身の濃い走りだったのは間違いない。担当の山下厩務員は「スタートでつまずいたし、追えたのも最後の直線の残り１５０メートルぐらいでしたが、よく脚を使ってくれました」とレースを振り返る。

　１８年桜花賞以来のマイル戦だったが、きっちりと対応して、今回へ向けての収穫を多かった。「ベストは１８００メートルかと思っていましたが、ひょっとしたらマイルの方がいいのかもしれませんね。とても順調に来ていますし、ローテーションも理想的なので」と同厩務員は期待をかける。

　初重賞Ｖとなった昨秋の府中牝馬Ｓで東京コースは攻略済み。当時は稍重ながら、上がり３Ｆ３３秒２の豪脚を繰り出し、後方２番手から見事なごぼう抜きを演じてみせた。１７年６月のデビュー時は４３８キロ。そこから見違えるように筋肉量が増し、切れ味もアップ。瞬発力勝負は望むところだろう。待望のビッグタイトル獲得へ、豪快な差し切りで女王の座を目指す。