菜七子に続け！ＪＲＡ競馬学校・騎手課程３９期生の入学式が７日、千葉県白井市の同校で行われ、大江原比呂さん（１５）、河原田菜々さん（１５）、小林美駒さん（１５）の女子３人を含む８人が、未来のスター騎手を目指すべく門をくぐった。女性３人の入学は「花の１２期生」（田村真来、細江純子、牧原由貴子）以来２７年ぶり。２０２３年のデビューを目指し、夢と希望にあふれる３年間の学校生活をスタートさせた。

　新潟県出身の小林美駒さんは、小学６年生の時に新潟競馬場でアイビスＳＤを観戦し、競馬に心を奪われた。「外ラチ沿いを走る馬を見て衝撃を受けました。私もこんなトップスピードで走りたい」－。競馬ファンである父・昌敏さんの理解もあり、騎手を目指すのに時間はかからなかった。

　友人からは「事故なく、けがをせず無事に新潟に帰ってこい」と送り出された美駒さん。目標は「ひとつでも多く勝ちたい。一番勝ちたいレースはアイビスＳＤです」とキッパリ。その夢は始まったばかりだ。