「第１２６期修了記念競走」（１９日、ボートレーサー養成所）

　リーグ戦勝率上位６人による養成所チャンプ決定戦は、常住蓮（つねずみ・れん＝１９・佐賀）が、インからコンマ１０のトップＳで逃げを決め、佐賀支部からは１２５期の定松勇樹に続き３期連続８人目の養成所チャンプに輝いた。１年間の厳しい訓練を乗り越えた修了生２４人（女子５人）は、５月に全国の各レース場でデビューする予定。

　新型コロナウイルスの感染拡大防止のため、ボートレーサー養成所開所して以来、親族、来賓の参加が取りやめられ“無観客”の修了記念。リーグ戦勝率トップで５優出３Ｖの成績を残した常住がイン逃げに成功。１２４期の末永和也、前期卒業の定松に続き佐賀支部３連覇を達成した。

　「佐賀支部３連覇が懸かってめっちゃ緊張していたんですけど、逃げられて良かった」と喜んだ。この日は「選手になるきっかけとなった」祖父の誕生日で、「プレゼントを渡せたかな」と表彰台の一番高いところで喜ぶと、壇の下にいた同期から喝采を浴びた。

　祖父、母らに晴れ姿を生で見てもらうことはできなかったが、プロとなり、そのチャンスはこれから何度もやってくる。今後は目標の選手でもある山田康二に師事する。「ここがゴールじゃない。ここからがスタート」。Ｂ１あっせん特例を受け５月１３日にからつでデビューする。