「共同通信杯・Ｇ３」（１６日、東京）

　「地方競馬の活性化へ、地方所属のまま中央のクラシックを獲りたい」。相馬の達人でも知られるビッグレッドファームの岡田繁幸代表の大きな夢だ。今年は共同通信杯に挑むエン（牡３歳、川崎・河津裕）に託す。

　これまでと違うのは、南半球ニュージーランド産の１０月生まれということ。「（北半球産に対して）半年遅れのアドバンテージは大きいよ」と岡田代表。斤量面では３歳９月まで２２００メートル未満の距離なら２キロ減となり、今回は５４キロで出走できる。

　１２日の最終リハは、地元・川崎の小向トレセンで単走。一杯に追われて５Ｆ６５秒５－３７秒４。「単走でこれだけの時計が出たし、上がりもしっかり。状態面に関しては言うことはない」と河津裕師は胸を張る。さらに、「癖もなく乗りやすい。トモもしっかりしてきたし、芝も合う」と、距離延長、初芝、一気の相手強化にも前向きだ。

　デビューからの２連勝は、遅生まれを感じさせない圧巻の勝ちっぷり。勢いに乗ってＪＲＡに乗り込んでくる。「遅生まれの差は感じない。逆にどんなレースをしてくれるか楽しみだよ」と指揮官はきっぱり言い切った。（デイリースポーツ・村上英明）