デイリースポーツ主催のＫＥＩＲＩＮグランプリ２０１９（３０日、立川）検討会が２８日、東京・新橋のラ・ピスタ新橋で開催され、特別ゲストとして現役レジェンド選手の神山雄一郎（５１）＝栃木・６１期・Ｓ１＝が登場。本紙評論家・工藤元司郎氏、三女のスポーツキャスター・工藤わこさんらとの熱いトークで会場を盛り上げた。

　昨年まで“常連ゲスト”だった「デイリー・虎のシッポロゴ」を胸に戦う佐藤慎太郎（４３）＝福島・７８期・ＳＳ＝が、今年は公約通り１３年ぶりのグランプリ出場を果たし、この日は約束のビデオレターで会場のビジョンに登場。「ラ・ピスタのお客さんは（車券）通だから、僕からは買わないと思うけど、少しは買った方がいいですよ。（ゲストの）神山さんは４７歳までグランプリに出ていたので（４３歳の）僕もそれまで出続けたい。全力で頑張ります。来年もそこには行きませんから」と笑いを取りながら本番への決意を表した。

　佐藤のメッセージを聞き終わった神山は「（佐藤とは）練習も一緒にしたことがあるが、本当に強い。追い込み選手とは思えないほど地脚がある」と本番での活躍を確信していた。