７月３０日に急逝した７冠馬ディープインパクトを称えて、今年のジャパンＣは『ディープインパクトメモリアル』の副題を付けて実施される。ディープインパクト産駒はジャパンＣで３勝。今年は５頭の産駒が、１５年ショウナンパンドラに続く４勝目を狙う。

　ディープといえば、武豊騎手（５０）＝栗東・フリー。デビューから１４戦全ての手綱を取り、その強さを「飛ぶ」と表現。背中の感触を独り占めにした。Ｇ１・６勝目となった０６年ジャパンＣは、“史上最強馬”を印象付けたレースだった。

　今年は１６年のダービー馬マカヒキとコンビを組む。「ディープインパクト産駒で、（同じ）金子オーナーの馬で出られるので頑張りたいですね。ディープの子は５頭でしょ。金子オーナーは４頭も？すごいよ。この時季になるとディープの話を求められて、年末はオグリキャップ。恒例行事やね」と笑う。

　前走の天皇賞・秋は１０着だったが、実力はこんなものじゃない。「前走は脚がたまらない展開。２４００メートルの方がいい。勝利から遠ざかっているけど、ダービーを勝った舞台なので」。自身のジャパンＣ５勝目へ、おなじみの勝負服で、父子制覇に挑む。（デイリースポーツ・井上達也）