「ジャパンＣ・Ｇ１」（２４日、東京）

　復活を目指すワグネリアンは初コンビの川田を背に２０日、栗東坂路で好仕上がりをアピール。昨年ダービー以来の勝利を狙う。２１日に出走馬と枠順が確定。２２日に一部ウインズで前々日発売が行われる。

　さぁ反撃だ。ワグネリアンが最高の仕上げで栄冠を取り戻す。

　初コンビの川田とも息ピッタリだ。栗東坂路でヒュッゲ（２歳１勝クラス）を３馬身追いかけ、弾むようなフットワーク。最後まで手綱を抑えられたままの馬なりで、４Ｆ５４秒９－３９秒６－１２秒８をマークした。

　川田が力強くうなずく。「聞いていた通りの雰囲気。すばらしい動きでした。思っていたより気持ちが若く、フレッシュだと感じました」。これまで７度対戦した経験があり、「ライバルとして戦ってきたので。じっくりと見てきた一頭」と、その力量は分析済み。騎乗停止によって、その背を託すことになった福永ともコンタクトを取ったという。

　動きを確認した友道師も「先週は物足りないところがあったが、先週、今週でいい感じになる」と満足げ。札幌記念が４着、天皇賞・秋は５着だったが、「前回は枠、その前は落鉄が原因」と、近２戦の敗因は把握している。何しろ、６９５５頭の頂点に立った昨年のダービー馬。「若干行きたがっても、すぐに折り合いがつく。前向きさがありながら折り合えるので、ちょうど東京２４００メートルが合う」と舞台設定を歓迎した。

　父ディープインパクトに母父キングカメハメハ。今年惜しまれつつ逝ってしまった、偉大な種牡馬からの遺伝子を受け継いだダービー馬。「しっかりとワグネリアンの競馬ができるように、自分の仕事を全うしたい」。こう川田が話せば、友道師も「ダービー後初のＧ１を獲りたい」と力を込める。復権へ－。態勢は整った。