「ジャパンＣ・Ｇ１」（２４日、東京）

　Ｇ１・２勝目を狙うスワーヴリチャードは１４日、新コンビのマーフィーを背に栗東坂路で単走。力強い動きで存在感を誇示した。

　鞍上との息はピッタリだ。スワーヴリチャードは新コンビのマーフィーを背に、栗東坂路で併せ馬。先導したグランドデューク（２歳１勝クラス）を一瞬でかわすと、１秒５先着。４Ｆ５２秒０－３７秒７－１２秒０をマークした。

　「“しまいの１Ｆは追ってほしい”と伝えた。スピードに乗るのが速かったし、競馬につながればいいね」と庄野師は満足げ。天皇賞・秋→ジャパンＣは昨年と同じだが、「弾みも出て、昨年（１０着→３着）よりも上だと思う」と状態面には胸を張った。

　手綱越しから伝わる感触が良かったのだろう。マーフィーも「すごくいい状態が確認できた。満足している」と笑顔を見せる。

　もちろん、これまでの全レースはチェック済み。「一番印象に残ったのは（昨年Ｖの）大阪杯。あのメンバーで、あの内容。強かった」。そう言ってうなずくと「アーモンドアイは世界で一番強い馬の一頭。それと対等にやれているのは、レベルの高い証明。距離も全く心配していない」と期待を込めた。決戦まで１週間。その大阪杯以来のＶへ向けて、準備を進めていく。