「エリザベス女王杯・Ｇ１」（１０日、京都）

　勝負の時がやってきた。アパパネにアーモンドアイと、世に超のつく名牝を送り出してきた国枝師。両馬が稼いだＧ１勝利数は１１に達したが、まだエリザベス女王杯だけは手中に収めていない。ＪＲＡ牝馬Ｇ１完全制覇へ、円熟のフロンテアクイーンを送り出す。

　ここまで２８戦して２着１０回の善戦タイプ。あとひと押しを補うべく、師は枠順について「真ん中の偶数枠に越したことはない」と抽選前から話していたが、決定した枠順は絶好の５枠１０番。「いいじゃん、真ん中で」と満面の笑みを浮かべた。

　輸送前日の８日朝は、美浦南の角馬場で軽くウオーミングアップを済ませて坂路へ。真一文字に駆け上がって４Ｆ６３秒４－１４秒８をマーク。「順調に来られているから。本当に元気いっぱいでいい感じだよ」と仕上げに納得顔だ。

　昨年の同レースは７着に敗れたが、「直線で前が壁になってスムーズに抜け出せなかった」と話す通り、力負けではない。前走に続いてコンビを組む津村にも「頑張ってくれるでしょう。人馬ともにＧ１初制覇だな」とエールを送った。惜敗はもうたくさん。この一戦で最高の結果を残すのみだ。