「キーンランドＣ・Ｇ３」（２５日、札幌）

　復帰戦に予定していた函館スプリントＳを、禁止薬物騒動で競走除外に。仕切り直しを余儀なくされたダノンスマッシュだが、２１日の札幌芝で躍動感あふれる動きを披露。不安なしをアピールした。スプリント界の頂点を目指し、ここから再進撃を開始する。タワーオブロンドンも併せた僚馬を手応えで圧倒。２度目の千二で本領発揮といく。

　１番人気で４着に敗れた高松宮記念以来の実戦となるダノンスマッシュは、札幌芝で新たにコンビを結成する川田を背に最終リハに挑んだ。５Ｆ６７秒９－３８秒５－１１秒５。道中は緩いラップを刻み、直線は外ラチ沿いを軽快に駆け抜けて、スピード感満点の走りを披露した。

　川田は「レースでは乗っていないので比較はできないですが」と前置きしながら、「何より順調に来ているようなので十分です。前回は除外で残念な形になってしまったけど、影響なく来られたと思います」。慎重に選んだ言葉にも、手応えの良さがにじんでいた。

　予定していた函館スプリントＳは、禁止薬物騒動で競走除外の憂き目に。当時は調教師、厩舎スタッフともやり切れない思いを募らせていたが、岩本助手は「体はできているし、時計も仕上がりも予定通り。函館の時は間に合ったという感じだったが、今回は順調に調整できています」と再スタートとなる一戦に自信をのぞかせる。

　当レースは昨年２着に敗れたが、その後休養を挟んで京阪杯、シルクロードＳと重賞を連勝。スプリント界での地位を築いてきた。「あとは枠だけ。３、４枠辺りがいいですね。具合は本当にいい感じで来ているので」。枠に泣かされた前走の高松宮記念。「自信はあったんです」と今でも悔しさを忘れてはいない。再び頂点を目指すためにも、スッキリと仕切り直して、再進撃を開始する。