「札幌記念・Ｇ２」（１８日、札幌）

　夏の札幌で行われるスーパーＧ２に、今年はＧ１馬が４頭エントリー。中でも注目が集まるのは今年の春盾を制したフィエールマンだ。最終リハは自厩舎、他厩舎の馬を相手に圧巻の内容。大目標に据える凱旋門賞・仏Ｇ１（１０月６日・パリロンシャン）に向け、ここできっちりと結果を出したい。

　凱旋門賞への壮行戦、となれば恥ずかしい競馬はできない。Ｇ１・２勝馬フィエールマンが、豪快なパフォーマンスで好調ぶりを見せつけた。嶋田（レースはルメール）を背に、函館Ｗの向正面では僚馬モンドインテロ（７歳オープン）とほぼ一緒の駆けだしだったが、３角過ぎに早々と置き去りに。単走かと思いきや、今度は１０馬身以上先行していたカルリーノ（３歳２勝クラス）に追いついた。

　内から半馬身ほど前に出てビッシリ併せ、最後は馬体を並べてのゴール。先行する他厩舎の馬にたまたま追いつく併走は珍しくもないが、これは前日予定していた通りのリハーサルだった。同厩のオープン馬をぶっちぎり、直線では別の相手にしぶとさをアピール。１本の時計で見どころを２つもつくる、計算ずくの粋な演出と言ってもいいだろう。

　手塚師は「いいですね。追いつくところも無理していない感じ。天皇賞・春と同じくらいの感じにはあるね」と満足そう。天皇賞・春から３カ月半ぶりとなるが、常に休み明けで結果を出してきた馬。今回も力を発揮できる仕上がりとみて間違いない。

　レースレーティング的に、いつＧ１に昇格してもおかしくない札幌のＧ２戦。特にグランプリホースとダービー馬が参戦する今年はハイレベルだ。指揮官は「同世代のトップとやれるのは楽しみだね。この相手に結果を出せば、よりこの馬の価値も上がるでしょう。内容と言うよりもしっかり走ってもらって」と腕をぶす。胸を張って海を渡りたい。