「函館記念・Ｇ３」（１４日、函館）

　ベテランの手綱に導かれ、逃げたマイスタイルがゴール前で粘り腰を発揮。１番人気不振の呪縛を打ち払い、首差で重賞初タイトルをモノにした。田中勝は１５年福島牝馬Ｓ（スイートサルサ）以来、４年３カ月ぶりのＪＲＡ重賞Ｖで通算５０勝に到達。充実の人馬は、意気揚々と秋の大舞台へ歩みを進める。２着は９番人気のマイネルファンロン。３着には３番人気のステイフーリッシュが入った。

　昨年まで１番人気が１２連敗。そんな逆風を、得意の粘り腰で押し返した。果敢に逃げたマイスタイルが、ファンのアツい声援に応えて重賞初制覇を決めた。

　直線、２番手から迫ったマイネルファンロンに一度はかわされたものの、すかさず内から伸び返して首差逆転。「２着馬に早く来られて普通なら苦しくなるところだけど、ブリンカーの効果で気持ちにも余裕があったので、根性で差し返してくれた」。そう振り返った田中勝は、これで節目のＪＲＡ重賞５０勝に到達。意外にも函館での初タイトルとなった。

　デビュー３１年目のベテランは静かに闘志を燃やしていた。生産者の猪野毛牧場（北海道新ひだか町）は、北海道出身である鞍上にとって「実家の近所で、子どものころからご飯を食べに行ったり、牧草上げも手伝っていた」という特別な場所。しかも騎乗依頼を受けた際、昆師から直々に「この馬で重賞を勝ちたい」と言われたという。奮い立たないわけがなかった。

　「前走の惨敗（巴賞９着）でジョッキーを代えようなんて思わなかった。これが自分のやり方です」とトレーナー。「このレースを狙っていましたから。勝ちに行って勝てました」と胸を張った。

　もちろん初タイトルで満足するつもりはない。「３走前（ダービー卿ＣＴ３着）に中山のスピード競馬にも対応してくれた。あれでマイルＧ１も考えられるようになりました。ここで結果を出せたし、準備もできた」と師は秋のプランを練った。本格化ムードのハーツクライ産駒がこの秋、一層高い頂を目指す。