「グランドチャンピオン・ＳＧ」（２３日、多摩川）

　柳沢一（３８）＝愛知・８６期・Ａ１＝がインからコンマ０１の“究極のＳ”を決めて、逃げ切り勝ち。２０００年５月デビュー以来、１９年２カ月でうれしいＳＧ初優勝を飾り、優勝賞金３３００万円を獲得。２着は柳沢と同期の３号艇・萩原秀人が入り、３着は２号艇の太田和美だった。

　まさに一世一代、こん身のコンマ０１を決めて柳沢が頂点に登り詰めた。デビュー時からＳ力には定評があった。自慢のＳ力が大舞台でも発揮された。冷静沈着な男は、ゴール後には右手を握りしめて歓喜の瞬間を表現した。それでもヒーローはピットに戻ると、いつものクールな柳沢一に戻っていた。「ホッとしています。夢みたいだな、幸せな３周だな、と思いました」と振り返る。

　「勝因は流れです。エンジンは普通だったかな。でも勝てたので、結果的に出ていたのかな」。予選ラスト４日目１２Ｒでは、５コースからのまくり差しで１着。逆転で予選トップ通過をもぎ取り、準優、優勝戦１号艇の“王道”で優勝をつかんだ。

　８６期生としては初のＳＧウイナーとなった。「僕らの期は飛び抜けた人はいない。８６期がみんな盛り上がって活躍できたらいいんじゃないですか」。今年で選手生活２０年目、少し時間はかかったが、同期の先頭を切って誇らしげな表情を浮かべた。

　この優勝で地元・とこなめでのＳＧ・オーシャンカップ（７月１０～１５日）の出場権も獲得した。「ようやく（ＳＧ）タイトルを持って行ける。連続Ｖは何回でもしたい。ペラをやりたい。準備できないと自信持っていけないので」。柳沢らしく、冷静に次のステップを見つめている。