「グランドチャンピオン・ＳＧ」（１８日開幕、多摩川）

　ボートレース多摩川は、砂利の採取場の跡地に作られた人工の淡水プールだ。周囲がスタンドと植樹で囲まれているため、風の影響を受けにくく波が立ちにくいため「日本一の静水面」と呼ばれている。走りやすく、握って回れるため、スピード勝負に強い選手が有利だ。

　その一方で、Ｓの難しさもある。３節前の準優１０Ｒでは４人がＦを切った。２節前の一般戦で当地初優勝した地元の山本英志は「微風でも、横風が斜めになったり、向かったり追ったりと目まぐるしく変わることがある。展示と本番で全く違うことも多く難しい」と説明する。当地Ｓの巧拙にも目を配っておきたい。

　現行エンジン、ボートは５月２４日使用開始で、使用３節の段階で、相場はまだ固まっていない。そんな中、注目のエンジンを挙げれば、まず２９、５２号機だ。いずれも２節続けて強烈な伸びを発揮。２９号機で優出した谷川里江は「パンチのある足」と評価した。出足なら４４、３６号機。特に３６号機は、初おろしで西舘果里が節間未勝利だったものの、エンジンパワーは選手間で評判になっていたほど。回り足、レース足の良さなら７２、２８、５９号機が一歩リードしている。山本英志が優勝した４６号機は、バランスが取れた強力機だ。