開設６３周年記念「Ｇ１・太閤賞競走」が９日から１４日まで、大阪府のボートレース住之江で開催される。このＰＲのため、箕面市競艇事務局の西川敬規副部長ら関係者と西村拓也（３２）＝大阪・９８期・Ａ１＝が４日、大阪市のデイリースポーツを訪れた。

　Ｗドリーム戦の１号艇は初日の千成賞が松井繁（大阪）、２日目の関白賞は毒島誠（群馬）。また３日目は昨年のグランプリ出場選手から選抜された「令和元年スペシャルマッチ」、４日目はＷドリーム１～３着選手による「ドリームエキシビション」が行われるなど連日、ハイレベルの攻防が堪能できる。

　伝統のレースで西村も存在感をアピールしたい。１９年後期適用勝率７・９７はキャリアハイ。「精神的に余裕が出て、体も動くようになった。今が一番いい状態なのかなと思う」とうなずく。もともと“最強大阪軍団”のエース候補と目されていた一人で、そろそろＧ１タイトルが欲しい。

　「優勝、めちゃめちゃしたいですね」。当地ＳＧ・グランプリ（１２月１７～２２日）も見据え、今節を“天下統一”への足掛かりとするか。１１～１３日にはそれぞれ浜野谷憲吾（東京）、瓜生正義、篠崎仁志（いずれも福岡）が出演するトークショー＆チャリティーオークションが実施されるなどイベントも多彩だ。