「日本ダービー・Ｇ１」（２６日、東京）

　京都新聞杯を制し、東上最終便に乗り込んだレッドジェニアルが２３日、栗東坂路で力強い伸び脚を披露し、好調をアピール。１９年ぶりの年明けデビュー馬Ｖを狙う。また、美浦Ｗで追い切ったシュヴァルツリーゼも、最高の仕上げが完了。皐月賞１２着からの逆襲に燃えている。

　きっちりと態勢は整った。京都新聞杯の覇者レッドジェニアルは、栗東坂路でアレグリアシチー（２歳新馬）と併せ馬。序盤は意識的にゆったり入り、ラストはゴーサインに応えて力強く伸びた。４Ｆ５５秒８－４０秒２－１２秒４で半馬身先着だ。

　騎乗した中塚助手は「そんなにやる必要はなかったですが、わざとちょっとだけ反応させました。疲れも感じないし、雰囲気はいい。今が一番動ける体だと思います」と満足げ。追い切りから中２日で実戦に臨むのは、前走Ｖ時と同じ。「どうしても水曜追いだと強くやってしまう。メンタルと肉体に疲れが残らないように。うちの厩舎に多いパターンなので」と木曜追いの意図を説明した。

　鞍上の酒井が「２走前の４着の競馬が前走に生きた。癖が分かった上でレースに臨めて組み立てやすくなった」と話す通り、一戦ごとに人馬の息も合ってきている。「２４００メートルも問題ない。直線が長いのも合う。右回りではコーナーで外に張るので、左回りの方がいいんじゃないかな」。自身３度目の競馬の祭典に意欲を見せる。

　「もう少し成長してからというのはあるけど、今できることはやっている。テンションさえうまくコントロールできれば、力は出せる」と高橋忠師。前走で重賞初制覇を飾った年明けデビューの新星が、００年アグネスフライト以来、１９年ぶりとなる快挙を目指す。